전주 있어를 기준으로 보면, 지역 맛집을 검색하고 실제 방문 여부를 고민하는 사람이 지역 맛집, 메뉴 후기, 분위기, 재방문 의사를 확인할 때 참고하기 좋은 내용입니다.
- 위치: 전북 정읍시 태인면 (백학정)
- 대표 메뉴: 한우 암소 떡갈비 백반 (시그니처)
- 구성: 떡갈비 4조각 + 각종 밑반찬 + 민물새우탕 또는 청국장
- 꿀팁: 떡갈비 2조각을 쌀밥에 비벼 먹으면 궁극의 맛
전주에 볼일이 있어 다녀왔다가 정읍으로 다시 돌아오는 길이었다. 마침 배도 슬슬 고파지던 찰나, 옆에 있던 ㅇㄹ님이랑 오랜만에 달달하고 육즙 가득한 떡갈비가 강렬하게 생각나서 곧바로 정읍 태인에 위치한 '백학정'으로 차를 돌렸다.
여기는 예전부터 정읍 태인 쪽에서 떡갈비, 갈비탕, 그리고 푸짐한 백반으로 현지인들 사이에서 아주 잘 알려진 전통 있는 노포 식당이다. 식당 앞에 도착하면 가게 앞 메인 간판부에 '국내산 한우 암소'를 취급한다고 아주 크고 당당하게 적혀 있어서 들어가기 전부터 묘한 신뢰감을 준다. 주차장은 건물 정문 쪽에도 있고 식당 뒤편에도 널찍하게 마련되어 있다. 나는 원래 정문 쪽에 주차를 자주 하는 편인데, 이번에는 차를 돌려 여유롭게 후문 쪽 주차장에 차를 대고 안으로 들어갔다.
백학정 외관과 주차장 전경
상째로 들고 들어오는 압도적인 한 상 차림
우리는 자리를 잡고 앉아 고민 없이 이 집의 시그니처 메뉴인 떡갈비 백반을 주문했다. 백학정만의 아주 독특하고 정겨운 시스템이 하나 있는데, 바로 손님이 빈 룸(방)으로 들어가서 자리를 잡고 주문을 하면, 잠시 후 직원분께서 온갖 반찬과 메인 요리가 가득 담긴 커다란 밥상을 통째로 번쩍 들고 방으로 들어오신다는 것이다.
확실히 이런 스타일의 식당은 단순히 메인 요리 하나만 덜렁 보고 가는 곳이 아니라, 상다리가 부러질 듯 차려지는 다채로운 반찬들까지 곁들여 같이 먹는 시각적인 재미와 맛이 있는 곳이다. 처음 상이 들어올 때의 그 보여지는 시각적인 임팩트 또한 훌륭한 맛의 일부이기에, 타지에서 귀한 손님이나 지인이 정읍에 놀러 오면 맛집 소개 겸 자주 모시고 가는 나의 든든한 단골 식당이기도 하다.
자극적이지 않고 정갈한 집밥 느낌의 밑반찬
밥상 위에 쫙 깔린 기본 반찬들도 가짓수가 꽤 많이 나온다. 가짓수만 채우려는 허술한 반찬들이 아니라, 나물부터 김치, 장아찌까지 하나하나 정성스럽게 무쳐낸 진짜 집밥 느낌이 가득해서 젓가락이 골고루 간다. 특히 반찬들의 간이 맵거나 짜거나 너무 자극적이지 않고 삼삼하면서도 혀끝에 감칠맛이 돌아서, 달콤하고 기름진 떡갈비랑 같이 곁들여 먹기에 그야말로 딱 좋은 완벽한 밸런스를 자랑했다.
백학정 떡갈비 200% 즐기는 궁극의 비법
이곳 백학정에서 내가 제일 좋아하는 포인트이자, 이 글을 읽는 분들에게 꼭 전수하고 싶은 나만의 먹는 꿀팁이 있다. 한우 암소로 만든 부드러운 떡갈비를 그냥 흰 쌀밥 위에 얹어서 베어 먹는 것도 당연히 훌륭하게 맛있지만, 진짜 진가는 떡갈비를 공기밥에 쓱쓱 비벼 먹을 때 발휘된다는 거다.
보통 떡갈비를 시키면 뜨거운 돌판 위에 4조각이 지글지글 소리를 내며 나오는데, 개인적인 꿀팁을 방출하자면 처음부터 4조각을 다 비비지 말고 딱 '2조각' 정도만 공기밥 1개랑 같이 으깨서 비벼 먹는 것을 강력하게 추천한다. (1조각만 비비면 고기 맛과 양념이 살짝 연해서 싱겁게 느껴질 수 있고, 2조각을 넣어야 간이 아주 기가 막히게 맞는다. ㅎㅎ)
뜨끈함을 유지하고 있는 돌판 위에 남아 있는 고소한 한우 고기 기름이랑, 떡갈비 특유의 달착지근한 양념, 그리고 따뜻한 쌀밥이 한데 섞이면 이게 그냥 평범한 고기 비빔밥 수준이 아니다. 입안에 넣자마자 고소하고 짭조름한 풍미가 확 올라오면서 숟가락질을 멈출 수 없게 만든다. 여기에 팁을 하나 더 붙이자면, 일행이 여럿일 경우 게장정식을 1인분 정도 추가로 시켜서 그 짭짤한 게장 국물이나 양념 살을 살짝 넣고 같이 비벼 먹어도 진짜 둘이 먹다 하나 죽어도 모를 맛이 난다. 아쉽게도 우리는 오늘 ㅇㄹ님이랑 둘이 와서 배가 부를까 봐 게장까지는 못 먹었지만, 다음에는 꼭 여럿이 와서 그렇게 먹어야겠다. 아무튼 떡갈비를 밥에 안 비비고 그냥 식사를 끝내고 지나가면, 나중에 자기 전에 생각날 만큼 조금 아쉬운 마성의 꿀조합이다.
기름진 입맛을 싹 잡아주는 민물새우탕과 청국장
떡갈비 백반을 시키면 뚝배기에 찌개 류도 같이 나오는데, 그중 하나가 바로 '민물새우탕'이다. 이게 또 메인 메뉴 못지않게 퀄리티가 아주 좋았다. 민물새우 특유의 시원하고 개운한 국물 맛에 깊은 감칠맛이 우러나 있어서, 떡갈비를 한참 먹다가 입이 조금 달다 싶을 때 이 새우탕 국물을 한 숟가락씩 떠먹어주면 입안이 아주 깔끔하게 싹 정리된다.
함께 나오는 청국장 역시 칭찬할 만하다. 냄새가 너무 쿰쿰하거나 과하게 진해서 초보자들이 먹기 부담스러운 스타일이 전혀 아니다. 은은하고 구수하게 입맛을 당기는 맛이라서 밥에 슥슥 비벼 다른 밑반찬들이랑 곁들여 푹푹 퍼먹기 정말 좋았다.
역시 맛없는 집 찾기는 쉽지가 않다
한우 암소 떡갈비부터 시작해서 곁들여 먹기 좋은 시원한 민물새우탕, 구수한 청국장, 그리고 정성 가득한 여러 가지 밑반찬까지. 전체적으로 한 상 차림의 구성이 몹시 알차고 꽤 든든하다. 요즘 번화가에 나가보면 화려하고 세련된 인테리어로 치장한 감성 맛집이나 퓨전 식당들도 참 많지만, 역시 한국인은 밥심이라고 이렇게 근본 있는 전통 한식집에서 밥 한 끼 제대로 먹고 나오면 속이 참 편안하고 든든한 느낌이 있어서 좋다. (아니, 맛있는 반찬들에 떡갈비를 너무 많이 비벼 먹어서 배가 한가득 불러 살짝 답답할 수도 있다. ㅎㅎ)
전주에 갔다가 돌아오는 길에 ㅇㄹ님이랑 정말 오랜만에 들렀는데, 역시 이런 깊은 맛을 내는 한식집은 가끔씩 주기적으로 생각나게 하는 마력이 있다.
태인 쪽을 지나갈 일이 있거나, 정읍에서 제대로 된 떡갈비 백반 한 상을 대접받고 싶을 때 주저 없이 한 번쯤 들러볼 만한 훌륭한 식당이다. 다시 한번 강조하지만, 떡갈비는 그냥 먹어도 좋지만 꼭 2조각 정도를 밥에 으깨서 돌판 양념과 비벼 먹어보길 바란다.
역시 맛없는 집 찾기는 쉽지가 않다.
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